Flutter Entertainment

Wanneer je het hebt over de giganten in de online gokmarkt, is de kans groot dat de naam Flutter Entertainment voorbij komt. Kort na het ontstaan van Flutter lag de focus vooral op sportweddenschappen, maar in de loop van de jaren werd het aanbod steeds groter en diverser. Het Ierse bedrijf bezit tien gokwebsites, en heeft naar eigen zeggen gebruikers in meer dan 100 landen. Misschien wel het bekendste merk van Flutter Entertainment is PokerStars: de grootste pokerwebsite ter wereld.

Korte geschiedenis van Flutter

De naam Flutter Entertainment is pas een paar jaar oud, maar de geschiedenis van Flutter is ouder dan dat. Als je kijkt naar het oudste merk van het bedrijf, Timeform, gaat de ontstaansgeschiedenis van Flutter zelfs terug tot 1948. Er valt dus een hoop te vertellen, later in dit artikel zal ik daarom verder uitweiden over alle afzonderlijke merken van Flutter.

De geschiedenis van Flutter Entertainment zoals we het nu kennen, begint in 2015, met de fusering van de sportsbook rivalen Paddy Power en Betfair. De fusie werd in de online gokwereld bestempeld als “Betty Power”. Naast het online gokken, dat voor 80% van de omzet zorgde, kwamen ook alle 588 fysieke locaties onder het gefuseerde bedrijf te vallen, dat voortaan onder de (ietwat inspiratieloze) naam Paddy Power Betfair (PPB) zou gaan.

Tijdens de verkiezingen in de Verenigde Staten in 2016 werd er op Betfair maar liefst 250 miljoen pond ingezet op de verkiezingsstrijd tussen Donald Trump en Hilary Clinton. En naast de verkiezingen hield PPB zich daarna ook op andere manieren bezig met Amerika: in 2018 werd lijfde PPB FanDuel in, een grote speler in Fantasy Sports.

De jaren hierop volgend groeide BBP gestaag en kwam de focus steeds meer op de online markt te liggen. Na overname van het Georgische Adjarabet in 2019, ging de naam Paddy Power Betfair in de ban, en kondigde het bedrijf aan voortaan als Flutter Entertainment door te zullen gaan. En hier bleef het dat jaar niet bij: in oktober 2019 kondigde Flutter een fusie met het Canadese The Stars Group (TSG) aan; eigenaar van online pokergigant PokerStars.

Alle overnames, fusies en aankopen uit het verleden maken Flutter anno 2022 één van de allergrootsten in de wereld van online casino’s. Met het veelzijdige aanbod – van sportweddenschappen tot slots en van poker tot roulette – heeft Flutter Entertainment een ijzersterke concurrentiepositie opgebouwd. In 2021 werd bekend dat ook het Britse Tombola casino door Flutter is overgenomen. De overname werd in januari 2022 definitief gemaakt. Zo voegde Flutter ook een van de grootse online Bingo aanbieders toe aan haar ruime assortiment.

Merken van Flutter Entertainment

Flutter Entertainment is inmiddels eigenaar van een grote hoeveelheid online casino’s. Hieronder lees je meer over deze merken: wat ze doen, hoe ze ontstonden en info over het spelaanbod. Op moment van schrijven heeft Flutter Entertainment geen vergunning van de Kansspelautoriteit (Ksa) om in Nederland te opereren. Je kunt dus nog geen gokje wagen bij de casino’s, maar verwacht wordt dat Flutter in de toekomst wel de Nederlandse markt zal betreden.

Het spelaanbod wat hieronder wordt omschreven is gebaseerd op het aanbod in Groot-Brittannië en kan dus afwijken van het toekomstige spelaanbod in Nederland. De merken zullen, als er een vergunning wordt aangevraagd, pas aan het einde van 2022 of later hun deuren kunnen openen. Dit komt door een boete die Flutter kreeg van de Ksa voor het aanbieden van Poker zonder vergunning. Hierdoor zit Flutter nu nog in de zogenaamde afkoelperiode.

Paddy Power

Over Paddy Power las je al eerder in dit artikel, maar het bedrijf bestond al lang voor de fusie met Betfair in 2015. Paddy Power ontstond in 1988 als bookmakerbedrijf in Dublin, toen drie lokale bookmakers besloten hun krachten te bundelen. De focus van Paddy Power ligt nog steeds op sport, en dan met name op voetbal en rugby. Naast de online markt, zijn er in Engeland en Ierland ook nog steeds 500 fysieke locaties van Paddy Power te vinden.

In de loop van de jaren is Paddy power uitgegroeid tot een volwaardig online casino.  Naast de sportweddenschappen kun je er terecht voor poker, casino games, een live casino, bingo en slots games. In 2010 lanceerde Paddy Power een iPhone app. Hiermee werd het de mobiele speler een stuk gemakkelijker gemaakt, en al snel volgden apps voor iPad en Android apparaten. Hiermee was Paddy Power een pionier: voor even waren zij de enige bookmaker ter wereld met een app in de Apple Store.

Of Paddy Power (snel) naar Nederland komt weten we momenteel nog niet. Er zijn geen signalen dat Flutter het uitsluit, maar van bevestiging is evenmin sprake. Als het casino  uitbreid naar Nederland is het nog de vraag of dat onder de (typisch Ierse) naam Paddy Power zal zijn.

Betfair

Betfair staat vooral bekend om de zogenaamde zogenaamde betting-exchanges. Dit verschilt van inzetten bij een bookmaker. In plaats van door de bookmaker vastgestelde kansen, en bijbehorende winst- en verliesmarges, speel je direct tegen andere spelers. Betfair is door de jaren heen de grootste partij hierin geworden. In 2006 nam Betfair het bedrijf TimeForm over, waar ik eerder al kort wat over vertelde. TimeForm bestaat al sinds 1948 en verzorgt paardenrace statistieken.

 

Inmiddels kun je bij Betfair je geluk beproeven bij meer dan alleen sportweddenschappen. De website heeft een uitgebreid aanbod aan slots- en (live) casinogames. Betfair was tot voor kort nog toegankelijk voor de Nederlandse speler, maar met de nieuwe Wet Kansspelen op Afstand besloot het bedrijf de Nederlandse markt te verlaten, bij gebrek aan een vergunning.

 

Voorlopig zal Betfair hoogstwaarschijnlijk niet terugkeren naar de Nederlandse markt. Spelers ontvingen in augustus een mail met daarin het bericht dat het casino ging sluiten in Nederland. Sinds 30 september kun je er niet meer spelen. Het is niet volledig uitgesloten dat Betfair in de toekomst weer terug zal komen, maar de kans dat dit snel gebeurt is vrij klein.

PokerStars

Online pokeraars zullen het zonder twijfel kennen: PokerStars, de grootste pokerwebsite ter wereld. De website zag het levenslicht in 2001, toen nog in handen van het Costa Ricaanse bedrijf Rational Enterprises.
De geschiedenis van PokerStars is een lange en ingewikkelde, en niet altijd even legaal. In de beginjaren leek het bedrijf netjes het wettelijke pad te bewandelen. Tot in 2006, toen in de Verenigde Staten de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act werd aangenomen. Kort gezegd werd in deze wet het aanbieden van online gok- en kansspelen zo goed als verboden.

Nadat de wet van kracht ging sloot PartyPoker, destijds de grootste concurrent van PokerStars in de VS, de deuren voor de Amerikaanse spelers. PokerStars was minder braaf en bleef online, wat het bedrijf veel klanten en omzet opleverde. In 2011 was het gedaan met dit trucje, toen op 15 april 2011, in de pokerwereld bekend als Black Friday, de Amerikaanse overheid gokwebsites op zwart zette. En zo ook PokerStars.

Concurrent van PokerStars, Full Tilt Poker, overleefde het wegvallen van de Amerikaanse markt niet, en veel spelers bij de site belandden in een onzekere situatie: hun geld was nog niet uitgekeerd. In 2012 bereikte PokerStars een deal met de Amerikaanse overheid. Het bedrijf zou Full Tilt Poker overnemen en alle spelers tot aan de laatste cent uitbetalen.

In 2012 werd online pokeren voor de mobiele spelers toegankelijker gemaakt met  de lancering van de PokerStars app voor iPhone en Android. Twee jaar later, in juni 2014, werd PokerStars ingelijfd bij het Canadese The Stars Group. Het bedrijf dat in 2019 zou fuseren met Flutter. Bij PokerStars kun je tegenwoordig ook terecht voor een spelletje slots, een (live) casino game, of om te wedden op je favoriete sportwedstrijden.

In Nederland moeten we helaas nog even wachten voordat we bij PokerStars kunnen spelen. Net als in de VS, ging het bedrijf net iets te creatief om met de wet- en regelgeving. In 2018 werd de website op het matje geroepen door de Ksa, omdat het actief online kansspelen aan Nederlandse spelers aanbood, wat illegaal is zonder vergunning. De pokeraanbieder kreeg een boete van 4 ton, en mocht in de 32 maanden erop geen licentie aanvragen. Of ze deze hierna wel krijgen is echter de vraag. De Ksa neemt overtredingen extreem serieus.

FanDuel

Het van oorsprong Amerikaanse FanDuel ontstond in 2009. In eerste instantie als aanbieder van Fantasy Sports weddenschappen, wat bijzonder groot is in de Verenigde Staten. Inmiddels is FanDuel ook actief als bookmaker in reguliere sportweddenschappen. Het bedrijf is gericht op de Amerikaanse markt, wat terug te zien is in de sporten die zij aanbieden. Anders dan bij de Britse sportcasino’s, waar voetbal altijd domineert, is FanDuel gericht op sporten als football, basketbal, honkbal en MMA.

In 2016 leek er even sprake te zijn van een fusie met concurrent DraftsKing, maar hier werd een stokje voor gestoken door de Amerikaanse overheid. De fusie zou betekenen dat één bedrijf maar liefst 90% van de Fantasy Sport Markt in handen zou krijgen. Volgens de Federal Trade Commission (FTC) is dit een monopoly, wat illegaal is, en de fusie ging niet door. Flutter Entertainment (toen nog Paddy Power Betfair) kocht het bedrijf in 2018. Hiermee versterkte Flutter haar positie in de Amerikaanse sportweddenschap-markt.

Sportsbet

Sportsbet werd al voor het ontstaan van Flutter Entertainment overgekocht door Paddy power. Paddy Power kocht hiermee een grote naam in Australië als het om sportweddenschappen gaat. De overname gebeurde in stappen: in 2009 kwam 51% van het bedrijf in handen van Paddy Power, in 2011 werd het volledige Sportsbet overgenomen.

Sportsbet is niet beschikbaar in Nederland. Het merk opereert alleen maar in Australië, en vormt samen met het BetEasy casino de Australische tak van Flutter Entertainment. De bookmaker blijft dicht bij de naam: bij Sportsbet vind je geen slots, casino games of een potje roulette. De focus ligt volledig op sportweddenschappen.

Adjarabet

Vlak voordat Paddy Power Betfair de naam Flutter Entertainment aannam, werd het Georgische Adjarabet overgenomen. Het casino is bestemd voor de Georgische markt, en is daar tevens het grootste online casino. De kans dat we in Nederland bij Adjarabet een gokje kunnen wagen is klein, het casino is vooralsnog alleen maar in Georgië en Armenië open voor de gokliefhebber.

Adjarabet ontstond in 1998, en is naar eigen zeggen sindsdien de marktleider geweest in Georgië. Het spelaanbod bestond vroeger voornamelijk uit sportweddenschappen, maar inmiddels is dit gegroeid naar een compleet live casino met games van alle grote aanbieders.

Sky Betting and Gaming

Sky Betting and Gaming (voormalig SkyBet) beheert een aantal casinowebsites, waarvan elke een eigen focus heeft. Zo heb je Sky Bet voor sportweddenschappen en kun je bij Sky Vegas terecht voor slots. Sky Casino richt zich op (live) casino games, en Sky Poker – je raadt het al – op online poker. Voor liefhebbers van fantasy sports is er FantasyFootball, en je wedt op paardenraces bij itv7. Het in Engeland grote Super Six is ook in handen van Sky Betting and Gaming.

Voor ieder wat wils dus, en van de merken die opereren onder de naam Flutter Entertainment is Sky één van de groteren. Sky Betting and Gaming werd in 2018 overgenomen door The Stars Group. En zo kwam het een jaar later in handen van Flutter na de fusie met het Canadese bedrijf.

Sky Betting and Gaming is in Engeland één van de grootste bookmakers van dit moment. Net als de andere merken van Flutter zijn de websites nog niet beschikbaar voor spelers in Nederland, door de afkoelperiode waar Flutter Entertainment mee te maken kreeg. Wanneer Flutter echter wél een Ksa-licentie bemachtigt, is de kans groot dat ook Sky Betting and Gaming interesse heeft in uitbreiding naar de Nederlandse markt.

TVG

Inzetten op, of kijken naar paardenraces? In de Verenigde Staten is de kans groot dat je bij TVG belandt. TVG begon oorspronkelijk als kabel- en satellietzender op televisie, volledig gericht op paarden- en hondenraces. Het televisie-element bestaat in de VS nog steeds. Een nieuwer element van TVG is de bookmaker-tak: online kunnen Amerikaanse spelers inzetten op de races.

In 2009, nog voor de fusie met Paddy Power, nam Betfair TVG over. Niet lang daarna kocht Betfair ook dé concurrent van TVG, HRTV, over. HRTV werd ingelijfd in TVG en ging door onder de naam TVG2. Zo kreeg Betfair (en later Flutter) een flinke vinger in de pap in de Amerikaanse honden- en paardenracewereld. TVG verslaat honderden races, niet alleen in de VS. Volgens Flutter bereikt TVG maar liefst 60 miljoen huishoudens in de Verenigde staten, en kan er in meer dan 30 staten worden ingezet op de wedstrijden. De kans dat TVG naar Nederland komt is bijzonder klein.

FOX Bet

Een andere grote Amerikaanse bookmaker van Flutter is FOX Bet, verbonden aan het bekende FOX sports. De website werd in 2019 aangekondigd als samenwerking tussen FOX Sports en The Stars Group. In de Verenigde Staten heeft de bookmaker een vergunning in New Jersey, Colorado en Pennsylvania.

De samenwerking tussen een aanbieder van online casino’s en een mediabedrijf op deze schaal was een primeur in de online gokwereld. Van beide partijen was het een slimme zet: FOX kon gebruik maken van de ervaring en kennis van TSG, die op haar beurt gebruik kon maken van het grote bereik en de naamsbekendheid van FOX.

Waar Sky Betting and Games in het Verenigd Koninkrijk het Super 6 spel organiseert, doet FOX dat in de Verenigde Staten. In plaats van voetbal kan er worden ingezet op uitslagen van football wedstrijden in de NFL.

Airton Risk Management

Een wat vreemde eend in de bijt in deze lijst is Airton Risk Management. Anders dan de andere merken van Flutter, is Airton een B2B (business to business) bedrijf. Ze richten zich dus niet op de eindgebruiker, maar op de online bookmakers. Airton dekt financiële risico’s die organisaties lopen. Je kan hierbij denken aan een gecancelde wedstrijd, waarbij alle inzet wordt teruggestort.

Airton Risk werd in 2008 opgericht als onderdeel van Paddy Power, en is door alle fusies, overnames en naamsveranderingen heen altijd onderdeel gebleven van het bedrijf. In 2019 dekte het bedrijf naar eigen zeggen een risico van meer dan 100 miljoen Britse Ponden.

Flutter Entertainment in Nederland

Zoals ik al eerder zei heeft Flutter in Nederland nog geen Ksa-licentie. Toch heeft het bedrijf hier een ingang gevonden. Flutter Entertainment kocht in 2022 bingo-website Tombola over, die als één van de eerste online casino’s een vergunning van de Ksa kreeg. Met Tombola opereert Flutter nu dus wel in Nederland, wat een positieve ontwikkeling is voor deze reus in de casinowereld. Eén ding is zeker: wanneer Flutter Entertainment toestemming krijgt om meer merken in Nederland te openen, kunnen we een hoop nieuw aanbod verwachten!

FAQ – Veelgestelde vragen over Flutter Entertainment

Wat doet Flutter Entertainment?

Flutter Entertainment is een overkoepelende organisatie, die opereert over de hele wereld. Het bedrijf ontstond in 2015 door een fusie tussen Paddy Power en Betfair, en is onder andere aanbieder van bekende casino’s en bookmakers zoals Sky Bet en PokerStars.

Waar kan je bij Flutter Entertainment spelen?

Omdat Flutter Entertainment zich zonder vergunning richtte op de Nederlandse markt, kreeg het bedrijf een zogenaamde afkoelperiode toegewezen. Hierdoor heeft Flutter geen licentie kunnen bemachtigen, en kan je in Nederland zo goed als nergens spelen. Alleen het Tombola casino, dat zich richt op bingo, is in handen van Flutter Entertainment.

Is Flutter Entertainment een casino?

Flutter Entertainment is geen casino. Het bedrijf ontstond uit wel uit een fusie, van online kansspelaanbieders Paddy Power en Betfair. Inmiddels is Flutter allang geen casino meer, maar een enorm bedrijf dat wereldwijd tientallen kansspelen aanbiedt. Van poker tot fantasy sports en van paardenraces tot roulette.